柏乡县城北十里处，有一个前史悠久的古村落叫北郝村，村西头路北，有一座始建于西汉时期的寺庙，庙名叫弥陀寺（今遗址尚存），寺院内成长有一株牡丹，牡丹旁还有一株芍药。两株花每年在谷雨至立夏节气前先后敞开，牡丹和芍药的成长年纪距今已有两千年前史，据查验比洛阳牡丹还要早几百年。据清康熙《柏乡县志》记载：“弥陀寺汉牡丹在县北郝村，汉牡丹枝繁叶茂，株高七八尺，枝粗如椽，同株异花，花大如莲。”因牡丹怒放时香飘数里，非常美丽，所以深受咱们喜欢，各地欣赏的人们川流不息，岂不知这汉牡丹的背面，还流传着四个传奇故事。

民国二十一年《柏乡县志》记载：东汉建武元年（公元25年）刘秀在鄗城南五成陌千秋亭（今柏乡县十五里铺村西）登基。后刘秀巡视河北各地，路过柏乡时，想起牡丹从前救过自己的性命，随来到弥陀寺牡丹株旁，有感而发，题咏牡丹诗一首：

终究《牡丹秘笈》被偷到何处，其时议论纷纷，有人说买给京城当官收藏，另有人说，是河南洛阳白马寺掌管派人盗走，其时掌管昌道 到真定（今正定）府万寿禅寺（今开元寺）恳求该寺掌管协助查找，探听到八百里洛阳千年古刹白马寺院去查问询询，也没有找到《牡丹秘笈》。又走遍了洛阳书画卖场《牡丹秘笈》也没有呈现过。又到湖北蔡阳寺庙寻觅，也无功而返。至于《牡丹秘笈》到底在谁手中，藏在何处，再也没有人见过它，不知落入何方。

今存柏乡牡丹园清光绪十六年的石碑上，记载着汉牡丹 “素有灵气，邑人以为神”。在柏乡历代流传着 “花开知国务，花盛则年丰，花衰则年欠” 的说法。至今，“五一节”大众来牡丹园 “参观问事” 之风仍盛行。